La prescripción de deudas es el instituto legal que extingue el derecho del acreedor a cobrar judicialmente una deuda cuando ha transcurrido el plazo establecido por la ley sin que se haya interrumpido. En términos simples: si el acreedor esperó demasiado tiempo sin actuar, pierde el derecho a cobrar por la vía judicial. Pero hay reglas importantes que debes conocer antes de asumir que tu deuda ya expiró.
La prescripción no opera automáticamente
Una deuda prescrita no desaparece sola. Para que surta efecto debes alegarla ante el tribunal como excepción dentro del juicio ejecutivo, o mediante una demanda declarativa separada. Si no la alegas, el juez no la aplica de oficio y el cobro continúa.
Los plazos varían significativamente según el instrumento que genera la deuda:
Existen actos que interrumpen el plazo de prescripción y lo hacen comenzar de cero. Los más relevantes son:
Reconocimiento de la deuda por parte del deudor: un correo, mensaje o carta reconociendo que se debe
Pago parcial: cualquier pago, aunque sea mínimo, interrumpe la prescripción
Presentación de una demanda judicial por parte del acreedor
Notificación de una gestión preparatoria de la vía ejecutiva (citación a confesar deuda, por ejemplo)
Firma de un documento de reprogramación o novación de la deuda
Cuidado con reconocer la deuda
Responder un correo del cobrador reconociendo que debes, firmar una reprogramación o hacer un pago parcial reinicia el plazo de prescripción desde cero. Antes de cualquier comunicación con el acreedor, conviene revisar la situación legal de la deuda.
Son dos plazos distintos que operan sobre la misma deuda:
La prescripción se alega como excepción dentro del plazo para oponerse al juicio ejecutivo: 4 u 8 días hábiles desde la notificación. En el escrito de excepciones se indica que ha operado la prescripción y se presentan los antecedentes que lo acreditan (fechas del documento, ausencia de gestiones interruptivas).
Si venció el plazo para oponer excepciones sin haberlo hecho, la prescripción no puede alegarse de la misma forma. Sin embargo, existen otras alternativas: recurso de reposición en ciertos casos, incidentes de nulidad si hubo vicios en la notificación, o negociación directa con el acreedor. La situación es más difícil pero no necesariamente sin salida.
No necesariamente. DICOM elimina los reportes a los 5 años, pero el plazo de prescripción depende del tipo de deuda. Un contrato puede prescribir a los 5 años, un pagaré puede haber prescrito ejecutivamente al año pero seguir vigente como acción ordinaria otros 4 años.
Legalmente, una deuda prescrita no puede cobrarse por vía judicial. Sin embargo, las empresas de cobranza pueden seguir contactando al deudor intentando un pago voluntario. Tú no estás obligado a pagar, pero si pagas voluntariamente no puedes recuperar ese dinero después.
La cesión de la deuda no interrumpe la prescripción ni reinicia el plazo. El nuevo acreedor recibe la deuda con el plazo de prescripción ya corriendo desde las fechas originales.
